O Estrondo das Rodas de Bronze na Noite de Pi-Hairot e a Praia Sem Saída

A areia misturada com cascalho sob os pés de centenas de milhares de pessoas começou a tremer antes mesmo que o tropel dos cavalos pudesse ser ouvido na praia. Sob o crepúsculo cor de chumbo da enseada de Pi-Hairot, pequenas pedras saltavam no chão ao ritmo de um tambor metálico cada vez mais próximo. Seiscentos carros de guerra escolhidos do império egípcio, seguidos por toda a cavalaria e pelos carros das guarnições do Nilo, desciam a toda velocidade pelo desfiladeiro seco para fechar uma armadilha mortal.

Não restava uma única fresta por onde escapar. Diante de seiscentos mil homens de Israel — sem contar a multidão de mulheres, idosos e crianças de colo — estendia-se a massa escura e profunda do Mar Vermelho, batendo espuma branca contra os rochedos sob o vento da tarde. À direita e à esquerda do acampamento, os paredões escarpados das montanhas junto a Migdol e Baal-Sefon erguiam-se como duas muralhas que bloqueavam qualquer fuga lateral. E logo atrás deles, a única passagem de volta ao deserto acabava de ser trancada por uma floresta de lanças de bronze, arcos retesados e rodas de carros de combate.

A Armadilha Mortal em Pi-Hairot e o Coração Endurecido do Faraó

Apenas poucos dias antes, após a noite terrível em que os primogênitos do Egito tombaram e o sangue do cordeiro pascal marcou os umbrais de madeira, o próprio Faraó havia expulsado Israel às pressas na calada da noite. Mas, assim que o choque inicial do luto passou, o coração do monarca que se julgava um deus endureceu outra vez pela cobiça. Vendo as obras das cidades-armazéns de Pitom e Ramsés paradas e os fornos de tijolos vazios, o Faraó e seus ministros bradaram nos salões do palácio: “Por que fizemos isso, deixando partir Israel, que estava a nosso serviço?”

A máquina militar mais temida do mundo antigo foi imediatamente lançada em perseguição. Quando os batedores informaram que o povo fugitivo, em vez de seguir pela estrada costeira dos filisteus, havia dobrado para o sul e acampado junto à praia fechada de Pi-Hairot, o Faraó exultou, convencido de que os antigos escravos estavam perdidos e que o deserto os havia encerrado. O próprio rei atrelou seu carro dourado e pôs-se à frente de seiscentos carros de elite — cada um guarnecido por aurigas e arqueiros encouraçados — marchando dia e noite para tingir a praia de sangue ou arrastar Israel de volta aos grilhões.

Quando o povo ergueu os olhos para as colinas do ocidente e avistou a gigantesca nuvem de poeira iluminada por milhares de tochas e pontas de lança dos egípcios que marchavam atrás deles, um pavor indescritível tomou conta do acampamento. Crianças choravam agarradas às mães, mulheres gritavam pelos maridos, rebanhos assustados entrechocavam-se entre as tendas, enquanto o mar rugia às suas costas. O cheiro salgado da maresia misturava-se ao suor frio da morte iminente.

Quando o Medo Faz o Coração Preferir as Correntes da Escravidão

O terror fez despertar instantaneamente a velha ferida da alma escravizada. Quatrocentos e trinta anos de servidão haviam ensinado aquela multidão a preferir a segurança de uma senzala conhecida ao risco da liberdade. Centenas de homens transtornados cercaram o líder de oitenta anos. Apontando o dedo para o rosto de Moisés, despejaram palavras amargas como fel: “Porventura não havia sepulcros no Egito, para nos trazeres a morrer no deserto? Que benefício nos fizeste tirando-nos do Egito?”

A multidão em desespero gritava ainda mais alto contra o vento marinho, repetindo o que já haviam dito junto às olarias do Nilo: “Melhor nos fora servir aos egípcios do que morrer no deserto!” Cercado pelo clamor de um povo que queria se entregar e pelo estrondo das rodas de bronze do Faraó a poucas centenas de metros, Moisés permanecia de pé sobre um bloco de rocha à beira da espuma. A ventania noturna agitava sua barba branca e seu manto rústico de lã.

As mãos calejadas de Moisés apertavam com força o cajado de pastor. Era apenas uma vara de acácia seca, marcada por quarenta anos de sol ardente nas solidões de Madiã — o cajado com que ele conduzira as ovelhas de seu sogro Jetro e que Deus lhe ordenara levar desde a sarça ardente no monte Horeb. Diante de seiscentos carros blindados da maior potência da terra, Moisés não tinha escudo nem espada: tinha apenas aquele pedaço de madeira seca e a promessa d’Aquele que É.

O Cajado de Madeira Seca de Madiã Diante de Seiscentos Carros de Guerra

Moisés não recuou diante da revolta do povo. Tampouco se voltou para negociar rendição com os generais do Faraó. No meio do tumulto que nenhuma força humana conseguiria conter, endireitou os ombros sobre a rocha calcária, ergueu o cajado contra o céu escuro e soltou a voz com uma autoridade que atravessou o barulho das ondas e o choro das tribos.

Cada palavra do profeta cravou-se na noite de Pi-Hairot: “Não temais! Tende ânimo, e vereis a libertação que o Senhor vai operar hoje em vosso favor. Os egípcios que hoje vedes, não os tornareis a ver jamais.”

A Ordem Imortal no Beco Sem Saída: Não Temais, Tende Ânimo!

Aos olhos da razão humana, aquela promessa parecia pura loucura. Como deixar de ver um exército inteiro que já apontava as lanças a poucos passos dali? Como escapar se atrás deles só havia o abismo das águas sem uma única barca? Contudo, no exato instante em que a voz de Moisés silenciou, os vigias na borda do acampamento apontaram para o alto com um grito de assombro: a imensa coluna de nuvem que os guiara até ali começava a mover-se no meio das trevas.