40 Ngày Khiếp Đảm Ở Thung Lũng Ê-la Và Bộ Giáp Đồng Bị Cởi Bỏ

Mặt đất khô cháy dưới đáy thung lũng Ê-la rung lên từng nhịp nặng đinh tai như có một tảng đá lăn từ sườn núi Xô-khô xuống khe cạn. Nắng ban mai chiếu chói lòa lên năm ngàn xê-ken đồng vảy cá phủ kín thân hình cao sáu thước một gang của Gô-li-át người Gát. Không một người lính Ít-ra-en nào dám thở mạnh. Bốn mươi buổi sáng liên tiếp, và bốn mươi buổi chiều khi bóng núi đổ dài, gã khổng lồ ấy lại bước ra khoảng đất trống giữa hai chiến tuyến, chống cây giáo có cán to như trục khung cửi và gầm lên lời thách đấu làm đông cứng máu trong huyết quản toàn quân.

Cả một đạo quân đang chết đứng trong chiến hào. Trên sườn đồi bên này, hàng ngàn chiến binh của vua Sa-un mặc giáp da, tay nắm chặt giáo mác, miệng hô tiếng gầm xung trận mỗi khi xếp hàng; nhưng hễ bóng đồng đồ sộ của tên Phi-li-tinh vừa nhô ra khỏi hàng quân đối phương, họ lập tức lùi dạt về sau như bầy cừu thấy bóng sư tử. Ngay cả vua Sa-un — người đàn ông cao lớn hơn toàn dân Ít-ra-en từ vai trở lên — cũng ngồi bất động dưới bóng lều chỉ huy, đôi mắt trũng sâu vì mất ngủ và nhục nhã. Suốt bốn mươi ngày, nỗi sợ hãi không còn là một cảm giác thoáng qua; nó đã biến thành một thứ dịch bệnh ăn mục rỗng niềm tin vào Thiên Chúa hằng sống.

Bốn Mươi Ngày Tê Liệt Và Câu Hỏi Của Cậu Thiếu Niên Từ Đồi Cỏ Bê-lem

Đúng vào buổi sáng ngày thứ bốn mươi ấy, mùi bánh mì mới nướng và hạt lúa rang thơm phức theo bước chân một thiếu niên mười bảy tuổi tràn vào doanh trại. Đa-vít vừa đi bộ từ những đồi cỏ Bê-lem xuống thung lũng theo lệnh người cha già Giê-sê, vai đeo bao tải lương thực cho ba người anh ruột đang tòng quân và mười miếng pho-mát sữa biếu vị chỉ huy ngàn quân. Đôi gót chân cậu còn bám đầy bụi đất đỏ vùng Giu-đa, bàn tay chai sần vì dây trành da và gậy chăn chiên, nhưng đôi mắt cậu sáng rực sự trong trẻo của người vừa trải qua hàng trăm đêm canh thức ca hát dưới bầu trời sao.

Đa-vít vừa gửi túi hành lý cho người coi đồ và chạy ra chiến tuyến tìm các anh thì mặt đất dưới chân lại rung chuyển. Gô-li-át bước lên. Mũ đồng sáng loáng trên đầu gã, xà cạp đồng bọc kín hai ống chân hộ pháp, còn mũi giáo sắt nặng sáu trăm xê-ken lấp lánh như lưỡi hái tử thần. Tên khiêng thuẫn đi trước mở đường, để gã khổng lồ ngửa cổ nhổ lời sỉ nhục thẳng vào mặt đạo quân giao ước: “Hôm nay tao thách thức các hàng ngũ Ít-ra-en! Hãy chọn cho tao một tên, để chúng tao giao đấu!” Đứng giữa đám lính tráng đang run rẩy tháo chạy, Đa-vít không nhìn thấy một chiến binh bất khả chiến bại; cậu chỉ nghe thấy một sự phạm thượng không thể dung thứ. Cậu hỏi những người đứng cạnh: “Tên Phi-li-tinh không cắt bì này là ai mà dám sỉ nhục các hàng ngũ của Thiên Chúa hằng sống?”

Câu hỏi cháy bỏng ấy chưa kịp nhận được câu trả lời thỏa đáng thì một bàn tay thô bạo đã túm lấy vai áo Đa-vít. Ê-li-áp — người anh cả cao lớn của cậu — đỏ mặt tía tai vì giận dữ. Bị nỗi sợ Gô-li-át làm nhục nhã suốt hơn một tháng trời, Ê-li-áp trút toàn bộ cơn thịnh nộ lên đứa em út: “Mày xuống đây làm gì? Mấy con chiên ít ỏi trong sa mạc mày bỏ cho ai? Tao biết rõ tính ngạo mạn và lòng dạ xấu xa của mày: mày xuống chỉ để xem đánh nhau chứ gì!” Đòn tấn công đầu tiên mà người có đức tin phải hứng chịu thường không đến từ kẻ thù trước mặt, mà đến từ sự nghi kỵ và ghen ghét của chính những người ruột thịt đang đầu hàng nỗi sợ. Đa-vít không đôi co. Cậu nhẹ nhàng quay đi với một câu hỏi ngắn gọn nhưng sắc như thép: “Em đã làm gì nên tội? Chẳng lẽ hỏi một câu cũng không được sao?”

Khi Bộ Giáp Đồng Của Nhà Vua Trở Thành Chiếc Lồng Giam Cầm Đức Tin

Khi lời lẽ can trường của cậu thiếu niên chăn chiên truyền tới tai vua Sa-un, Đa-vít được dẫn vào lều ngự. Nhìn thân hình mảnh khảnh, đôi má hồng hào của cậu bé đứng trước ngai gỗ dã chiến, nhà vua thở dài lắc đầu: “Con không thể ra giao chiến với tên Phi-li-tinh ấy được đâu, vì con chỉ là một thiếu niên, còn hắn đã là chiến binh từ thuở nhỏ.” Nhưng Đa-vít ngước nhìn thẳng vào đôi mắt mệt mỏi của vị vua đang tuyệt vọng. Cậu không khoe khoang tài nghệ quân sự. Cậu kể về những đêm tối đen trên cánh đồng Bê-lem, khi sư tử và gấu xông vào ngoạm cừu non khỏi đàn: chính cậu đã đuổi theo, túm lấy bờm chúng mà đập chết để cứu con vật nhỏ. Và cậu kết lại bằng xác tín làm rúng động cả căn lều: “ĐỨC CHÚA, Đấng đã giải thoát con khỏi vuốt sư tử và vuốt gấu, chính Người sẽ giải thoát con khỏi tay tên Phi-li-tinh này!”

Vua Sa-un bị thuyết phục, nhưng theo bản năng của một vị tướng phàm nhân, ông lập tức muốn đóng khung đức tin của Đa-vít vào tiêu chuẩn quân sự của thế gian. Nhà vua truyền lấy chính chiến bào của mình mặc cho Đa-vít, đội mũ đồng lên đầu cậu và khoác cho cậu bộ áo giáp vảy đồng đắt giá nhất vương quốc. Hàng chục cân kim loại lạnh buốt lập tức đè sập xuống đôi vai thiếu niên. Chiếc mũ đồng quá rộng sụp xuống che khuất nửa tầm mắt, còn những tấm giáp ngực bó chặt lồng ngực khiến hơi thở cậu trở nên nặng nề, ngột ngạt như bị nhốt trong chiếc lồng sắt.

Đa-vít đeo thanh trường kiếm của vua ra ngoài y phục rồi thử bước đi vài bước trên nền thảm lều. Tiếng đồng va vào nhau loảng xoảng. Đôi chân vốn quen chạy nhảy nhẹ nhàng trên các vách đá Bê-lem giờ đây cứng đờ, lảo đảo như đeo chì. Cậu nhận ra một sự thật sinh tử ngay trong khoảnh khắc ấy: nếu bước ra thung lũng Ê-la trong bộ giáp vay mượn của Sa-un, cậu sẽ chết trước khi kịp nhìn thấy mũi giáo của Gô-li-át. Cậu không thể chiến đấu trận chiến của Thiên Chúa bằng chiếc mặt nạ và nỗi sợ hãi của người khác.

Can Đảm Từ Chối Những Vũ Khí Vay Mượn Của Thế Gian

Trước sự sững sờ của nhà vua và các tướng lĩnh, Đa-vít dừng lại. Cậu thẳng thắn nói với vua Sa-un: “Con không thể bước đi với những thứ này được, vì con không quen.” Rồi ngay tại chỗ, từng chiếc khóa đồng được tháo tung. Chiếc mũ sắt đặt trả lại bàn. Tấm giáp vảy nặng trĩu tuột khỏi vai. Thanh gươm báu của hoàng gia được tháo khỏi thắt lưng. Đa-vít trở lại nguyên vẹn là chàng mục đồng của núi đồi Giu-đa, chỉ mặc độc chiếc áo vải lanh mỏng thấm gió sa mạc, tự do và hoàn toàn phó thác trong tay Đấng Tạo Hóa.

Bước ra khỏi lều chỉ huy, Đa-vít cầm lấy cây gậy gỗ chăn chiên quen thuộc đã sẫm màu mồ hôi tay qua năm tháng. Cậu đi thẳng xuống khe suối cạn cắt ngang đáy thung lũng Ê-la — ranh giới tử thần nằm giữa hai đạo quân. Dưới lớp cát sỏi khô khốc của mùa nắng chỉ còn một dòng nước nhỏ rỉ qua những khe đá vôi mát lạnh. Cậu thiếu niên quỳ một gối xuống bờ suối, đưa bàn tay trần chạm vào làn nước trong vắt.

Năm Viên Sỏi Cuội Trơn Nhẵn Dưới Lòng Suối Cạn Thung Lũng Ê-la

Ngón tay Đa-vít lần tìm và nhặt lên đúng năm viên sỏi cuội. Không phải những mảnh đá sắc cạnh thô ráp, mà là năm viên đá vôi trắng xám đã bị dòng nước lũ hàng trăm mùa mưa bào mòn cho đến khi tròn trịa, nhẵn bóng và nặng đầm tay như những khối sắt đúc. Một viên. Hai viên. Ba viên. Bốn viên. Năm viên. Cậu thả từng viên sỏi ướt lạnh vào trong chiếc túi chăn chiên đeo bên hông, tay phải nắm chặt sợi dây trành bện bằng da dê dẻo dai.

Không tiếng trống trận. Không một người lính hộ tống. Cậu bé chăn cừu mười bảy tuổi một mình bước qua bờ suối cạn, tiến thẳng về phía cái bóng khổng lồ bằng đồng đang sừng sững giữa thung lũng nắng lửa. Trên hai sườn đồi, hàng vạn chiến binh Ít-ra-en và Phi-li-tinh nín thở nhìn theo bóng áo vải nhỏ bé đang đi vào vùng đất chết — nơi chỉ vài nhịp thở nữa thôi, tiếng cười khinh miệt của Gô-li-át sẽ nổ vang như sấm rền.